Kermes

Beschreibung

Kermes ist ein roter Farbstoff aus Schildläusen. Die trächtigen Weibchen saugen sich auf den Blättern der Kermeseiche fest und schwellen mit ihren vor rotem Saft strotzenden Eiern kugelförmig an. Das sieht dann aus, als ob kleine rote Beeren an den Zweigen wachsen. Fast alle antiken Kulturen haben die Schildlaus zur Gewinnung von rotem Farbstoff genutzt. Um das Farbpulver zu gewinnen, wurden die Körperhüllen der Läuse „geerntet“, getrocknet und schließlich zermahlen. Die Römer nutzten Kermesrot als kostengünstige Alternative zum Purpurrot. Purpur, aus dem Sekret der im Mittelmeer lebenden Purpurschnecke gewonnen, ist der mit Abstand teuerste Farbstoff der Welt. Bei den Römern durfte nur der Kaiser eine komplett mit Schneckenpurpur eingefärbte Toga tragen. Die Senatoren hingegen mussten sich mit einem schmalen Purpurstreifen am Saum ihres Gewandes begnügen.